Karkar est né à Kayes en 1942, il deviendra le guitariste culte avec son mali twist des années folles postindépendance.
Il s'eclipse pendant plus de 20 ans. Tient un commerce à Kayes avec son frère, travaille en frnce dans le bâtiment. En 1987 des journalistes retrouvent sa trace par hasard et entrainent sa résurrection. Il enregistre en 1989, Mariama, année de la mort de sa femme. Il enchaine ensuite les tournées dans le monde entier, de nouveaux albums et un film sur sa vie sortie en france en 2002.